Descripción del caso – Hechos

El 15 de enero de 1999 era un día soleado, con óptimas condiciones climáticas y excelente visibilidad en el Río de La Plata.

Los habitantes del pueblo se metieron en el agua empetrolada para, junto a los pocos operarios que envió la empresa Shell –dueña del petróleo– salvar la costa y las aves empetroladas.

De aquella forma se generó el más grande derrame de petróleo en agua dulce en la historia de la humanidad.

La Municipalidad y algunos grupos de habitantes iniciaron juicios contra Shell. Cuestiones de jurisdicción y diversos aspectos procesales demoran una decisión de la justicia.

Sin embargo, en 2003 un Juez Federal condenó a Shell a remediar el ambiente porque las medidas adoptadas en el momento del derrame habían sido insuficientes e inadecuadas.

Muchos de los habitantes del pueblo que eran menores de edad al ocurrir el derrame hoy son mayores y han formado sus familias, esperando aún que la justicia responda su reclamo.

Shell decidió contratar para su pequeño grupo de saneamiento, a varios habitantes del pueblo, quienes ignoraban casi todo sobre el petróleo y desastres ambientales, y en muchos casos eran menores de edad. Varios de ellos ayudaron inocentemente a sacar petróleo con baldes, arriesgando su vida y su salud.

Muchos de ellos iniciaron reclamos contra Shell por los daños sufridos. Algunos se agruparon en un juicio que iniciaron más de 500 personas reclamando ser indemnizados y que se recomponga el medioambiente contaminado.

El pueblo perdió su atractivo turístico y con él su principal fuente de ingresos. Aumentó el número de enfermos de cáncer y murieron bebés recién nacidos, tal como se relata en algunas de las causas judiciales.

La contaminación generada por el petróleo y las acciones de recolección del petróleo, violaron derechos de menores y mayores.

A pesar de todo eso, la empresa Shell, dueña del petróleo, niega que exista contaminación y sostiene que el medioamiente está en óptimas condiciones.